Kaija Saariaho est une compositrice finlandaise née le 14 octobre 1952 a Helsinki.
Elle étudie les arts visuels a l’université des arts industriels (aujourd’hui Université d’art et de design) d’Helsinki. Elle se consacre a la composition avec Paavo Heininen, a partir de 1976, a l’académie Sibelius ou elle obtient son diplôme en 1980. Elle étudie avec Klaus Huber et Brian Ferneyhough a la Musikhochschule de Freibourg-en- Breisgau de 1981 a 1983, puis s’intéresse a l’informatique musicale a l’Ircam durant l’année 1982. Le travail de Kaija Saariaho s’inscrit dans la lignée spectrale avec, au coeur de son langage depuis les années quatre-vingt, l’exploration du principe d’« axe timbral », ou « une texture bruitée et grenue serait assimilable a la dissonance, alors qu’une texture lisse et limpide correspondrait a la consonance Son parcours est jalonné de nombreux prix qui couronnent ses oeuvres les plus importantes. Les années quatre-vingt marquent l’affirmation de son style, fondé sur des transformations progressives du matériau sonore, qui culmine avec le diptyque pour orchestre Du cristal...a la fumée. Suit une bre ve période de remise en cause, au moment même ou la compositrice se trouve projetée sur la sce ne internationale a la faveur de nombreuses commandes. La composition de l’Amour de loin, opéra sur un livret d’Amin Maalouf, mis en sce ne par Peter Sellars, signe une nouvelle étape ou les principes issus du spectralisme, totalement absorbés, se doublent d’un lyrisme nouveau. Apre s cet opéra, dont l’enregistrement par Kent Nagano fait l’objet du Grammy Award 2011, Saariaho composera de nombreuses pie ces orchestrales pour de prestigieuses formations, un deuxie me opéra, Adriana Mater, une passion sur la vie de Simone Weil, La passion de Simone, deux oeuvres encore réalisées avec Sellars et Maalouf, et en 2008, un monodrame sur un livret de ce dernier d’apre s Madame du Châtelet Émilie, créé par Karita Mattila a l’Opéra de Lyon en 2010.
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